你今天上Facebook了嗎...

"Facebook, a fad or a successful phenomenon..!!!", 老實說我想要寫Facebook這篇已經很多個月了. 但是因為實在是太多東西要整理, 所以一直到今天才有時間寫. 如果你還沒聽過Facebook, 那你可能落伍了. 你一定要讀這篇. 如果你已經天天都在用Facebook, 那你更要讀這篇. 因為你會發現你天天用的Facebook不是你想像的那麼單純的社交網站 (Social Networking Site). 雖然我自己也在Facebook上面, 但是其實我很少使用. 大概一個禮拜上一次到兩次. 當然啦, 我會寫這篇就是因為聽到我的高中/大學/MBA同學幾乎天天掛在上面. 現在大家一起來開電腦會做的事情就是, 看電郵, Check MSN/Yahoo然後就上Facebook看看大家發生什麼事情. 這是一個很可怕的現象, 當看自己的Facebook可以排入人一天的生活.

在開始講出我對Facebook的想法之前, 先快速的介紹一下Facebook到底是什麼東西. 其實你如果上這個網站, 大概5分鐘內就可以上手了. 其實說簡單的就是一個用email就可以加入的社交平台. 在這個網站上, 你可以加入你的朋友, 或是你的朋友可以加你. 大家有自己的留言版, 有的沒有的照片分享. 跟其他第三者開發的小軟體. 透過Facebook, 你幾乎可以做到過去需要很多個軟體跟網站做的事情, E-mail, IM, 照片分享, 通知聚會, 幾乎想的到的都可以做.

其實這樣看起來Facebook真的是來勢洶洶. 這一定要從90年代當網路通訊開始發達的時候開始講. 西恩在1994年開始使用e-mail, 當時還是靠學校登記的地址. 1997年開始用ICQ(I Seek You), 老實說應該很多人沒聽過這個IM軟體了吧. 當時MSN跟Yahoo都還搞不清楚IM是什麼的時候, ICQ早就稱霸了. 2000年換用MSN, 因為ICQ沒辦法繼續自我進步導致被美國線上(AOL)買走. 2004年開始用Skype, 因為光IM已經不夠看了, 還需要免費語音. 一直到今年看到Facebook, 已經完全傻眼了. 這個平台幾乎可以整合過去13年來所有網路連絡的方式.

老實說, 個人感覺這是一個殺手級的應用平台(Killer Application Platform). 上個月的財富雜誌(Fortune), 已經寫到Facebook有一天搞不好有機會可以取代微軟的Windows. 因為幾乎已經開放給所有的第三者開發軟體(Widget). 越來越多開發商正在開發Facebook可用的軟體, 例如VoIP. 代表就是以後你在Facebook上面只要快速按一個鍵就可以跟對方通話. 根本不需要下載/安裝軟體在你的電腦上面.

其實 Facebook的起因只是因為創辦人, Mark Zuckerberg原本只是一個哈佛大學的大學生. 因為一個陰錯陽差的關係下, 跟自己的同伴寫了Facebook的前身. (老實說, 現在Facebook這個主意還是一個爭議. 因為有一群哈佛學生現在正在告Facebook. 因為他們的訴求是因為主意是他們想出來, Mark只是一個電腦設計師. 是他們拜託Mark寫的網站). 老實說, 如果你問矽谷創投的意見的話, 他們的想法是如果你只有主意的話, 那個價值真的很低. 價值高的地方, 是如何把主意實現. 我個人的看法是要告成功的機會真的非常低. 尤其是因為誰有原始碼都很難去追認.

當然啦, Mark也沒有讀完哈佛就因為Facebook實在有太多創投跟天使投資者要投資, 而搬到了矽谷. 如果你還沒看出來這跟誰過去很像, 不知道大家有沒有聽過Bill Gates, 微軟的創辦人. 也是沒讀完哈佛就決定回到西雅圖創業了. 80年代的時候一堆創投想要投資微軟, 但是都被Bill拒絕, 因為根本不需要資金. 最後只有一個創投投資到, David Marquardt of August Capital, 一直到現在都還是微軟的董事. (西恩的創投老師, Mike Lyons認識David所以告訴我裡面的故事)

其實當去年Yahoo提出10億美金的併構被Facebook拒絕的時候, 我就覺得其實Facebook後面的創投跟投資者很聰明. 因為他們自己知道他們現在手上有個金礦. 聽矽谷的創投說, 如果Yahoo開出40~50億美金他們就賣了. 以Facebook有3500萬會員來說的話, 平均一個會員USD140. Myspace也才只賣了6.5億美金. 當然啦, Myspace的創辦人是提早出場. 當然價錢沒有現在的好. (西恩的另外一個創投老師, Wal認識投資Myspace的創投, Vantage Point Venture Partners, 他們自己也知道賣早了). 如果以50億美金來說的話, Accel Partners在2005年投資了1270萬美金拿了13%走的話, 現在賣掉的投報率是, 51X. 以矽谷的創投, 3年30X已經算是走狗運了, 50X已經算是大爆炸了(Youtube跟Skype大概都是在30X左右).

為什麼我會說Facebook是個金礦呢, 因為有做行銷的人就知道, 收集客戶資料是最困難的事情, 但是Facebook的用戶會無條件的把手上的資料整理好自己在網路上打好放上去為了就是跟自己的朋友同學分享. 彷彿就是告訴Mark Zuckerberg, “謝謝你提供這個平台, 這裡是我們的資料”. 天啊, 18 ~ 45歲的使用者資料(大部分的Facebook會員), 那是全北美, 錯, 全世界做行銷最想要的資料. 這根本就是一個大金礦. 當然啦, 現在Facebook如果用了這個資料, 他們就毀了, 只是盡量衝會員量跟收集資料. 我有很多想法可以讓Facebook未來使用這個資料庫, 那又是另外一個主題.

其實到了這裡, 我想要講的就是, 雖然Facebook簡單好用, 但是還是要小心自己的資料不要外洩. 尤其是現在北美的資料很值錢. Monster.com的找工作網站資料已經被大量洩出, 還發信給所有的用戶提醒自己小心被盜用身分.(西恩就是其中的受害者). 除了這點, 其實Facebook還是有很多潛力的.

最後的結論就是, 在北美的創業環境裡面, 像Facebook這樣的純網路公司會有很多的投資者爭相恐後的追著創業家投資. 但是在亞洲的生態裡面, 相對的可能比較少. 畢竟亞洲對於本夢比的想法沒有北美來的哪麼強. 但是不代表在亞洲就是沒有機會. 創業本來就不是絕對可以成功, 但是好的應變能力可以減少提早失敗的機會.

“ 你, 今天上Facebook了嗎??”

註:

寫這篇的時候西恩真的快要抓狂了. Blogger當機兩次害我要重寫. 你看到打了那麼多要重寫是一種很xx的事情. 為了繼續發佈我的部落格, 只好硬著頭皮寫完. 天啊, 誰來救救我吧.